促肾上腺皮质激素

促肾上腺皮质激素

脊椎动物脑垂体分泌的一种多肽类激素，促进肾上腺皮质的组织增生以及皮质激素的生成和分泌。

ACTH的生成和分泌受下丘脑促肾上腺皮质激素释放因子 (CRF)的直接调控。分泌过盛的皮质激素反过来也能影响垂体和下丘脑，减弱它们的活动。

促肾上腺皮质激素缩写为ACTH。是由脑垂前叶分泌的激素。它具有刺激肾上腺皮质发育和机能的作用。主要作用于肾上腺皮质束状带，刺激糖皮质类固醇的分泌。由体外注射过量的皮质激素时，ACTH的分泌会受到抑制，肾上腺皮质发生萎缩。这被认为是引起“应激”状态所不可缺少的。ACTH还具有通过肾上腺皮质来调节抗体生成作用。与生长素起相反的作用。 

从鲨、蛙、鸵鸟、哺乳动物垂体中制取的ACTH均为三十九肽。明显的结构差异反映在分子的羧端区(25～33位)。其氨端部分(1～24位)的氨基酸排列顺序较为一致,且为生物活性的中心区域。已能人工合成ACTH与其氨端区的二十四肽，后者已呈现充分的ACTH活性。ACTH除分布于垂体外，尚发现于下丘脑、肾上腺髓质、肠道与胎盘等组织。在其生物合成过程中，是从鸦片样肽－促黑激素－促皮质激素原（简称POMC）转变而来，ACTH本身又可作为 α-促黑激素( α-MSH)的前体（见图）。甚至在低等无脊椎动物中亦有ACTH的类似肽。 　　

ACTH的分泌过程是脉冲式的和应变的，释放的频率和幅度与昼夜交替节律性相关。总的趋势是清晨觉醒之前血液中ACTH水平出现高峰，半夜熟睡时则为低潮。应激情况下，如烧伤、损伤、中毒，以及遇到攻击使全身作出警戒性反应时，ACTH的分泌都增加，随即激发肾上腺皮质激素的释放，增进抵抗力。医学上可用于抗炎症、抗过敏等。