迷你牛

迷你牛

如果你是一名乡下牛仔，渴望饲养一只牲畜，可是你家的围栏又太小，那么迷你牛(小型牛)可能会适合你。迷你牛比普通牛体型小很多，更适合小农场主饲养，你既可以靠它挤奶、产肉，也可以把它当成一种宠物养着玩。

迷你牛也叫小型牛，这种牛的体形比普通牛小很多，看上去非常可爱！

因为迷你牛有许多优点，一是性情温和，很少破坏牧（mù）场和栅栏，容易看管；二是吃得少，食量只有普通牛的三分之一；三是产肉量高，同样大的牛栏中，养迷你牛可多产一倍牛肉，而且也能挤奶，怪不得现在美国出现了一批新型农场主，专靠饲养迷你牛为生呢。

以前养牛场需要很大一片地，如今养迷你牛只需十分之一的地就够了。迷你牛的蹄子很小，不会破坏农场的草地。一户家庭买半扇牛，够全家２～３个月的食肉量。可惜目前很难买到迷你牛的牛肉，因为大多数人买它并不为吃肉，而是把它当宠物养在家里了。

现在美国出现一批新型农场主，他们靠饲养迷你牛为生，布赖恩便是他们中的一员。这一矮小的牛种只有普通牛体格的三分之一。他们表示，选择饲养迷你牛，原因有很多。首先，人们不需要用40英亩的大农场去饲养它们，4英亩就可以。其次，迷你牛的食量只有普通的成年牛的三分之一，而且它们很少破坏牧场和栅栏，很更容易管理。

迷你牛的饲养者们纷纷表示，尽管他们养的牛体型很小，但是每亩地的产肉量却超过养其他的牛种。养迷你牛还有其他的好处。有些人为了省钱，会考虑一次买下一整头牛，或半扇牛。可是，你要把一头1200或1500磅的牛的肉全部储存起来，并不是一件容易的事，一般情况下，你把40%的牛肉冷藏起来就已经不错了。但迷你牛的重量一般在500到700磅之间，身上的肉足可以供一户家庭食用4到6个月。布赖恩说，这正好是冷藏的牛肉的最长保存期限。而且只饲养合理，迷你牛的肉和普通牛肉没什么不同。

由于数量仍然有限，所以迷你牛比普通牛价格更高。布赖恩表示，他花1600美元买了一头迷你母牛，用1000美元买了一头迷你公牛，但普通牛的价格只在500到600英镑之间。但他又说，因为迷你牛越来越多，价格下跌是迟早的事。

迷你牛

美国已经形成6个迷你牛小市场。很多人买迷你牛，主要是把它当作宠物，也有人靠它产奶、生产有机牛肉，但60到70%的迷你牛是被买去当作宠物的。

格拉德沃尔说，只有那些成年后臀部的高度低于42英寸，身体中间的高度低于48英寸的牛才被认为是迷你牛。他到现在为止已经注册了26种迷你牛。这种牛之所以受欢迎还有一个因素，就是多数人并没有足够大的农场饲养普通的牛。通常情况下，两头普通的牛需要5英亩的地皮，但是，两头迷你牛只需要1英亩。格拉德沃尔说：“如果你有5英亩，就完全可以饲养10头迷你牛。”

10头迷你牛可以产6000磅的牛肉，然而，同等数量的普通牛只会产3000磅的牛肉。他说：“这是真的，因为这些动物的饲养效率很高，再加上它们的蹄子很小，不会破坏牧场，这样不仅维持了草的生长环境，同时也为它们提供了丰富的食物。”

一些饲养者表示，迷你牛更容易在草地上饲养，这也是它们受欢迎的一个因素，因为据称以自然草为食的牛的肉富含有益于心脏的欧米加-3脂肪酸。可是，你要搞到迷你牛的牛肉却很困难，原因有两个，一是迷你牛的品种很少，二是多数牛被当作宠物饲养，主人舍不得将它们杀掉。

右侧则为迷你牛

英国经济面临衰退，通胀又飞升，百计家庭为减轻物价上涨带来的负担，索性将后院改建成小牧场，饲养“迷你牛只”，争取自给自足。在英国，少则200英镑(约合400美元)多则2000英镑(约合4000美元)，就能买到一只高度与德国大牧羊犬差不多的迷你牛，每只平均每天能提供7.5公升奶，又能供食用，更可代主人在花园“除草”。

家养宠物

迷你牛寿命在25岁左右。一头母牛一次最多能生23个幼崽。迷你牛初生时，大约只有9到13公斤重。即使长到3岁的时候，体重也超不过317公斤。相比之下，标准类型的牛，这时体重已经达到了454公斤以上。

迷你牛品种繁多，有斑点的、棕色的、黑白花斑相间的，也有纯白的。

迷你牛的脾气非常温和，很容易驯服。而且它们只需要标准牛三分之一的食物就可以喂饱。

如今，迷你牛已经成为不少古巴人的家养宠物。究其原因，主要是养迷你牛很实用。它们不仅平均每天可以产4至5升高质量的牛奶，而且肉质精良，营养丰富。

迷你牛肉质纹理细腻，瘦肉多，脂肪少，是标准的健康食品，可以卖到相当好的价钱。现在，迷你牛已经成为不少古巴家庭理想的供奶牛。

迷你牛

“1999年德克斯特牛协会”登记德克斯特牛的数目达4100只，是2000年的逾两倍。德克斯特牛每年能产一小牛，许多饲养者会在它们两岁时拿去宰杀，因那时的肉质是最嫩滑。

美国特拉华州费尔顿的查尔斯·沃伦拥有6头瘤牛——也就昌迷你型驼背婆罗门牛，其中包括5头母牛和1头公牛。他表示，它们才是真正的迷你牛，因为它们是自然生长，并没有通过饲养有意使它们的体型变小。沃伦表示：“它们更象是宠物。我喜欢它们，因为它们看起来很优雅，很新奇。我从来没有吃过它们的肉，也没有把自己的迷你牛卖给屠宰场。我妻子不吃我们自家农场里饲养的任何动物。”

来自爱尔兰的德克斯特(Dexter)迷你牛，被视为最适合小规模饲养的牛只。住在肯特郡郊区的法兰特家庭就买了4只，在屋后花园饲养。法兰特太太说﹕“粮食价格高昂，若你想自给自足，牠们确是很吸引的选择。”她表示自己和丈夫都要全职工作，幸牛只能“照顾自己”，“只要你有足够的草牠们便没问题，你毋须特别喂饲。它们能提供具质量的牛肉，对一些喜爱有机食物的家庭最具吸引力。从经济角度看，我们甚至可将吃不完的拿去出卖。”