次要害虫(secondaryorminorpests)昆虫中约有半数种类是植食性的,它们均可以通过取食、在作物组织内产卵、引起病菌感染、以及直接传播作物病害,对各种植物造成伤害。但多数植食性昆虫由于受各种环境因素的影响,在自然界的种群密度较低,且由于植物的抗性和自身补偿作用,一般不能对植物造成显著的影响,这些昆虫常被称为
次要昆虫。
次要昆虫通常并不引起人类的注意,但在环境改变、条件适宜时,种群数量也会上升,对植物的伤害加重,形成经济意义上或生存繁衍上的危害,从而变成主要害虫(majorpests),也就是通常所说的
害虫。