宇宙骨架

甚大天文望远镜拍摄到的将星系连接在一起的宇宙“骨架”

科学家们认为，如果从足够的尺度考虑，宇宙中的物质分布其实可以被认为是非常均匀的，但如果从较小的尺度考量，则宇宙又是疏松有序的。

如果从星系团的规模衡量，则宇宙中的物质其实构成了一根根的“骨干”，而正是它们将星系串成了一个整体。而星系团则又是通过大量相互交叉的“骨干”被会聚在一起的。

在研究过程中，欧洲南方天文台的天文学家们成功观测到了一个内部物质分布并不均匀的星系团（距离地球约67亿光年之遥）。据测算，该星系团的直径至少在6000万光年。

为了确定该星系团的三维结构，研究人员对位于其中的多达150个星系所处的位置分别进行了测量。科学家们强调说，在此之前，宇宙中的这种内部物质分布并不均匀的结构通常只分布于那些距离银河系相对较近的区域。

这项最新发现表明，如果在足够广阔的空间和长远的时间范围内衡量，在宇宙中其实分布着大量将各个星系连接在一起的巨大“骨架”结构。

而在此过程中发挥关键性作用的则是位于智利的VLT“甚大天文望远镜”和位于日本的“昂宿星团”望远镜（Subaru）。

“甚大天文望远镜”被安装在智利境内一处海拔为2600米的山顶上。构成其主要观测设备的包括四部直径8.2米和四部直径1.8米的光学望远镜。通过这些观测能力巨大的仪器，科学家们能够观测到宇宙深处的详细构造。