荧光鼠

 

荧光鼠不是畸胎，而是一项重大科研成果。科研人员历时4年成功催生的荧光鼠，不仅标志着科技部九五攻关项目———“人类转基因动物模型的制作”获得阶段性成果，还完善了转基因动物的技术平台，为胚胎干细胞、人类基因功能、人体组织工程和克隆器官等研究提供基础。

老鼠在紫色光照射下整个身体会产生绿色荧光，在黑暗的环境中显得眩目耀眼。这是2008年诺贝尔化学奖的应用首次在动物园展出。展出的荧光鼠一共有4只，1雄3雌，出生已经40天，身长约9厘米，全部都住进了广州动物园园内逗趣园的一间小房子里。房子可是经过严格的空气过滤和紫外线杀菌，空气中0.5微米以上的尘埃颗粒99.996%都得到清除，确保荧光鼠生活空间的高洁净度。

囊胚体外注射“绿色”

科研人员取白色小鼠3.5天胎龄的囊胚，体外注射8-12个转染了绿色荧光蛋白基因的黑色小鼠胚胎干细胞，其中受精卵的直径为70纳米、注射开口20纳米、注射进去的胚胎干细胞直径也为20纳米。共获得363枚嵌合了黑、白两种小鼠细胞的胚胎，其中237枚分别移植到18只小鼠假母（真母在取上述胚胎时已经死亡）的子宫里，怀胎3周，诞下麟儿。另外126枚进行体外培养和研究。

四只仅有一只存活

由于这种囊胚注射的方式并非小鼠的自然繁殖规律同时对胚胎造成一定外伤，文献记载获得存活的转基因嵌合体小鼠的实验成功率约为3‰。科研人员在精心护理18只假母时同样遭遇了各种意外，大部分假母在孕期流产，有的胚胎在子宫内溶解，无法完成发育。最后只有四只假母能分娩，其中一只难产，11只小鼠BB全部死亡；另外三只假母共产下16只小鼠（六只存活），其中四只经蓝光照射能发出绿色荧光（最后仅有一只存活）。

五脏六腑一目了然

在特制的荧光体视显微镜下看到，阳性小鼠的皮肤、脑部、肺部发出绿色荧光，可观察胚胎干细胞发育走向、绿色荧光蛋白基因的表达嵌合过程，并提供绿色荧光蛋白作为动物实验示踪剂的有效性、安全性的研究证据；阴性小鼠不发荧光。在自然光下，阳性小鼠因为是黑、白小鼠的嵌合体，头顶有一团黑毛；正常小鼠则是纯白色。

荧光小鼠影响发育

科研人员初步认为，最初从华盛顿星期五港水域的维多利亚水母体内获得的绿色荧光蛋白对胚胎发育有一定毒性。唯一一只存活的绿色荧光小鼠和它的姐姐是“龙凤胎”，小鼠的发育规律一般是公鼠比母鼠快，但转导了绿色荧光蛋白的小鼠出生时体形就比姐姐小，两姐弟母乳喂养了三周后，转基因弟弟体重只是发育良好的姐姐的一半。科研人员还发现，转基因弟弟的后爪是“八字脚”，步态蹒跚，尾部弯曲，前爪也有异常而不能像姐姐那样捧着母亲的乳房吃奶，直接影响了生长发育。

研制荧光鼠的意义在于摸清嵌合体的规律，为基础研究提供帮助。例如，科研人员将神经干细胞植入小鼠体内治疗帕金森，以前没有荧光鼠的时候，很难分辨打入小鼠体内的神经干细胞与小鼠自身的细胞的不同。如果采用荧光鼠来做实验，科研人员就可在特制的荧光体视显微镜下看到，阳性小鼠的皮肤、脑部、肺部发出绿色荧光，由此可观察胚胎干细胞发育走向。