DNA 甲基化
DNA甲基化在哺乳动物中被发现的时间和DNA被定义为遗传物质一样早。
1948年，Rollin Hotchkiss用纸色谱法分析小牛胸腺DNA的时候首次发现了修饰的胞嘧啶。Hotchkiss推测这个片段是5-甲基胞嘧啶（5-mC），因为它在纸色谱中与胞嘧啶分开的方式同胸腺嘧啶（也称作甲基尿嘧啶）与尿嘧啶分开的方式相同。他进一步推测这个被修饰的胞嘧啶自然地存在于DNA中。两年后，Wyatt证实了在哺乳动物、昆虫和植物DNA中广泛存在5-mC。
在20世纪70年代初，Vanyushin量化了包括海绵、软体动物、海胆、硬骨鱼、两栖动物、爬行动物和哺乳动物在内的许多动物的不同细胞类型中的5-mC水平。
虽然许多研究者推测DNA甲基化很有可能调控基因表达，但是直到20世纪80年代，一些研究才证明DNA甲基化参与了基因调控和细胞分化 。
1985年，Bird及其同事通过HpaII消化的DNA的末端标记发现了CpG岛。1992年，Jaenisch实验室研究发现DNMT1在DNA甲基化中发挥着重要作用。
现在DNA甲基化同其他调控因子一起被公认为是一个主要的影响基因活性的表观遗传学因素。
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