顺反子（cistron）

该概念由法国遗传学家本泽尔（Seymour Benzer）在对噬菌体T4的精细结构分析中提出。他通过顺反实验（互补实验）来区分突变位点：将两个突变体杂交后，若后代不能恢复野生型功能（即反式构型中无互补效应），则说明两个突变位于同一个功能单位内，这个单位就被称为顺反子。

因此，一个顺反子对应一个基因，决定一条多肽链的合成。对于原核生物，一个mRNA分子常包含多个顺反子（多顺反子），而真核生物mRNA通常只含一个顺反子（单顺反子）。