背孔

背孔通常从第2体节（或第4～6体节）开始出现， 每个体节一枚， 直至最后数节消失。 每个背孔由两个半月形的几丁质瓣膜构成， 瓣膜连接体壁环肌与纵肌。 闭孔时瓣膜完全闭合， 防止体液自流失； 开孔时瓣膜向外翻卷， 形成直径约0.1～0.5 mm的圆孔。 不同物种背孔的起始体节数和每体节单孔或多孔（如某些远孔蚯蚓每体节有2～4个背孔）是分类重要依据。

机械刺激（如被鸟类啄食）、 化学刺激（蚁酸）或体腔液压升高（体节收缩）均可触发背孔开放。 排出的黄色体腔液含蛋白质（其中某些具有溶菌酶活性）、 糖蛋白及脂质。 在体表干燥后形成粘稠薄膜， 具有三大功能： (a) 降低皮肤摩擦系数， 使蚯蚓在土壤缝隙中运动能耗减少约30%； (b) 保持皮肤湿润， 以利皮肤呼吸（蚯蚓无专门呼吸器官）； (c) 驱避天敌——蚂蚁接触到该体液后会回避清洗， 小甲螨直接死亡。

传统观察需将蚯蚓置于弱电流刺激下诱导背孔开放， 并用微距摄像记录。 近年来使用低真空扫描电镜可直接观察活体蚯蚓背孔瓣膜运动。 背孔液中的糖蛋白具有优异的润滑性能， 被用于开发仿生关节液涂层； 同时其抗菌肽成分正在被筛选作为新型抗生素替代品。