紫叶李隶属于蔷薇科李属樱桃李的栽培变型， 原种樱桃李原产西亚、 巴尔干半岛地区， 20 世纪初引入我国， 经长期驯化选育成为经典彩叶园林品种， 俗称红叶李。 紫叶李命名来源于其标志性形态， 全生长周期叶片呈现紫红色， 果实、 嫩枝同样带紫红色调， 是区别于普通李树、 樱桃树的核心特征。 该品种在华北、 华东、 华中园林绿化中应用历史近百年， 经过本土化栽培， 已经成为我国乡土化外来园林树种， 广泛适配国内大部分温带、 亚热带城市气候。

紫叶李为落叶小乔木， 成株树高 4～8m， 树冠多为开阔卵圆形， 一年生嫩枝红褐色， 光滑无毛， 老枝变为灰褐色。 单叶互生， 叶片卵圆形或长椭圆形， 叶缘带有细密尖锐锯齿， 嫩叶艳红， 成熟叶片深紫红色， 秋季叶色转为暗红， 全年叶色保持紫色是其最大观赏优势。 花期 3—4 月， 花叶同期萌发， 花朵单生或 2～3 朵簇生， 花瓣淡粉色， 花径 2cm 左右， 花量大、 花期整齐， 春季繁花满树。 核果近球形， 直径 2～3cm， 果实初为紫红色， 成熟转暗红， 果肉单薄、 味道酸涩， 极少鲜食， 多用于鸟类食源。

紫叶李耐寒耐旱， 适宜我国北纬 23°～40° 区域栽培， 华北、 华东、 长江流域栽培规模最大， 北京、 山东、 江苏、 浙江、 河南为核心栽植区； 华南高温多雨地区亦可种植， 但长期积水易烂根。 树种喜光， 全日照环境下叶色艳丽， 隐蔽环境叶片发绿失去观赏价值； 对土质要求宽松， 沙壤土、 园土均可生长， 耐轻度盐碱， 抗汽车尾气、 粉尘污染能力优良， 常栽植于道路两侧、 工业区绿地。

紫叶李为阳性树种， 光照直接决定叶片显色效果， 光照不足时叶绿素增多、 紫色变淡， 园林造景需避开高大乔木遮阴。 耐旱性优异， 忌低洼积水， 根系浅， 雨季积水超 3 天易发生根系腐烂。 生长速度中等， 幼树长势旺盛， 定植 3 年成型进入最佳观赏期， 寿命 20～30 年。 抗寒性中等， 华北露天可自然越冬， 东北严寒区域需防寒防护。 叶片挥发性物质可吸附空气中悬浮颗粒物， 具备滞尘净化空气的生态功能。

生产中以嫁接繁育为首选， 砧木多用山桃、 毛桃、 普通实生李苗， 3 月枝接、 8 月芽接成活率可达 90% 以上， 嫁接苗能稳定保留紫叶全紫性状。 扦插分为嫩枝扦插与硬枝扦插， 夏季半木质化枝条扦插配合生根剂处理成活率约 65%， 多用于小规模育苗。 播种繁殖后代极易发生性状退化， 幼苗多数叶片返绿， 失去紫叶观赏价值， 园林规模化育苗极少采用播种方式。

定植优先选择地势偏高、 排水通畅地块， 栽植坑混入腐熟有机肥作底肥； 生长期控制水肥， 氮肥过量造成枝叶徒长、 叶色变浅， 增施磷钾肥稳固叶色。 每年冬季修剪， 疏除内膛细弱枝、 重叠枝， 塑造通透树冠， 提升通风透光。 雨季及时开挖排水沟防积水， 高温干旱时节定期补水。

紫叶李凭借常年紫叶 + 春季观花双重优势， 园林应用形式丰富。 道路绿化常列植作行道树， 和常绿的女贞、 雪松搭配， 紫绿对比丰富道路色彩； 公园绿地孤植造景， 作为景观焦点； 片植打造紫叶色块， 与金叶女贞、 红叶石楠构成彩色模纹； 庭院、 小区绿地三五丛植， 提升庭院季相变化。 早春繁花、 春夏紫叶、 晚秋红叶， 实现三季观赏。

紫叶李叶面绒毛结构可吸附粉尘、 硫化物、 汽车尾气有害颗粒物， 是城市污染区域优选绿化树种； 成片栽植可以涵养水土、 减弱噪音。 其果实是麻雀、 白头鹎等野生鸟类天然食源， 有利于城市小型野生动物栖息， 完善城市绿地生态系统。

苗木产业中紫叶李是常规绿化种苗， 种苗繁育门槛低、 市场需求量稳定， 是苗圃主流培育树种。 果实虽不宜人食用， 可加工酿造果醋、 果酒； 树皮、 叶片在民间少量入药， 有润燥生津的传统用法， 但无规模化药用开发。

主要病害为细菌性穿孔病、 流胶病， 多雨潮湿季节高发， 合理修剪、 及时排水可降低发病率， 发病初期喷施保护性杀菌剂。 常见虫害有蚜虫、 红蜘蛛、 天幕毛虫， 蚜虫高发于春季花期， 优先采用苦参碱等植物源农药绿色防控， 减少化学药剂污染。

园林应用中部分绿地栽植于背阴处， 叶片返绿观赏效果下降； 苗圃劣质实生苗流入市场， 成品树性状参差不齐； 低洼绿地排水不畅导致烂根死苗， 是目前紫叶李栽植普遍问题。

国内城市彩叶绿化需求持续上涨， 紫叶李养护粗放、 观赏性稳定、 造价低廉， 仍是市政绿化、 地产绿化主力树种。 未来育种方向聚焦深紫叶优良新品种， 优化耐阴性状， 拓展林下配植场景， 进一步拓宽园林应用范围。