渐成论

定义
渐成论（gradualism）是一种生物进化理论，认为生物的演化是一个缓慢、连续、渐进的过程，并非通过突变或剧烈变化发生。该理论最早可追溯至查尔斯·达尔文（Charles Darwin）在其1859年出版的《物种起源》（On the Origin of Species）中提出的演化观念，是达尔文演化论的重要组成部分。

与达尔文演化论的关系
达尔文在其理论中强调，物种通过“自然选择（natural selection）”和“微小变异（slight modifications）”不断适应环境，从而逐渐演变为新物种。他坚信进化是“无数微小差异的积累”，而不是大幅度突变（Darwin, 1859）。因此，渐成论在19世纪末至20世纪初的“新达尔文主义（neo-Darwinism）”中被广泛接受。

与突变论的对比
渐成论与由雨果·德弗里斯（Hugo de Vries）在1901年提出的突变论（mutationism）形成对立。突变论认为，新物种产生主要源于基因突变的剧烈变化，而非微小、渐进的差异积累。20世纪中叶的现代综合进化论（modern synthesis）整合了渐成论与遗传学，强调虽然突变是变异的来源，但自然选择的积累作用依然是主导。

地质学与渐成论
渐成论的概念亦用于地质学领域，最早由詹姆斯·赫顿（James Hutton）和查尔斯·赖尔（Charles Lyell）提出。他们主张“现今作用（actualism）”与“地质变化缓慢累积”的思想，反对灾变论（catastrophism）。达尔文受其影响，类比地质演变提出生物渐变观点。

渐成论的挑战与修正
20世纪70年代，古生物学家古尔德（Stephen Jay Gould）与埃尔德里奇（Niles Eldredge）提出“间断平衡说（punctuated equilibrium）”，认为物种长期处于稳定状态，演化突变发生于短时间的快速变化中，与化石记录的“缺失环节”吻合。尽管如此，渐成论在现代仍被许多演化生物学家接受，尤其适用于某些系统中确有持续渐变的证据。

参考文献
¹ Darwin, C. (1859). On the Origin of Species. John Murray.
² Eldredge, N. & Gould, S. J. (1972). "Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism". Models in Paleobiology, 82–115.
³ Mayr, E. (1982). The Growth of Biological Thought. Harvard University Press.
⁴ Futuyma, D. J. (2005). Evolution. Sinauer Associates.
⁵ Bowler, P. J. (2003). Evolution: The History of an Idea. University of California Press.