性选择
雌雄不仅在生殖器官结构上有区别，而且常常在行为、大小和许多形态特征上有差异。如孔雀的尾、雄翠鸟的鸣啭和雄鹿的叉角等许多次生性征，都是性选择的产物。性选择是由于配偶竞争中生殖成效区别所引起的。在两性间对于后代投入的差别越大，为接近高投入性别（一般是雌性）者，低投入性别（一般是雄性）者之间的竞争也就越激烈；高投入性别者更加挑剔，必然可从低投入性别者那里获得更好的出价。简言之，雄性应该有进攻性，雌性应该有挑剔性。性选择的性状（以雄性为例）包括两个方面：
（1）有关雄性特征的；（2）有关雄性个体用来搏斗的。
达尔文C．Darwin（1871）所创立的学说。他认为，鹿的角、鸟的美羽夸耀行为和鸣声、狮子的鬃毛、男性的胡须等的起源用普通的自然选择是难以说明的，这些性状是显示对异性的魅力，是在异性选择配偶过程中作为一种有效的性状发展起来的。达尔文称此为性选择。达尔文的这一学说，起初遭到很多人的反对，人们列举过种种事例说明雄（或雌）体之间获得异性的竞争并不像达尔文所说的那么激烈。华莱士（A．R．Wallace）提出雌雄性状的强弱是生活力丰富程度的一种表现，后来，雌雄性状和性激素之间的关系被阐明了，再加上对雌雄性状如何作为一种信号刺激激起异性的性兴奋等动物心理学、行为学的深入研究，现在对个体中雌雄性状的发生机制及意义已经有了较多的了解。例如，已经清楚夸耀行为是一种极为普遍的和复杂的行为，又如昆虫种间（各种果蝇间）的行为和体臭的微妙差异在吸引异性上是重要的。据此，对达尔文的这一学说似乎要作出新的叙述。达尔文的性选择有助于说明为什么雄性个体常常要与尽可能多的雌性个体进行交配。
但是，持反对意见的学者认为，雌性个体未必有那样的完美观来选择最有吸引力的雄性个体，更可能的是雄性个体的求偶行为以保证雌性个体与同一物种的雄性交配，而避免与近缘同地种的雄性交配。