谱系
谱系福柯的“谱系”放弃对“深层”的探索，将目光转向表层，它寻找时间的细节、微小转换以及细微轮廓的外现。福柯的原话是；“谱系是灰色的，注意细节的……谱系学要求耐心和对话细节的知识与广泛的原材料的积累。”由于不存在什么深层的本质、深刻的意义需要解释，因而每个事物都是可以解释的，而且对每个事物都可以有多种解释。但每一个解释毫无疑问都不是必然的、唯一的、绝对正确的，都包含着任意的成分。“谱系”就是要记录这些解释而不是唯一解释的历史。
“标出对象的发生”是福柯“谱系学”的第二大步骤或任务，实际上，谱系学打破人们对纯粹、高尚本源、本质、同一的幻想，正是为了给考察对象的“发生”留下空间。所谓考察对象的“发生”就是要追溯新元素的出身，考察已结合为新元素的各个组成部分，也就要“发现所有缠结在读乡内的子个体”。
“谱系”对历史中的一致性和规律性坚决的拒斥态度。它明确的告诉人们：这些一致性和规律性完全是“虚构”的。纯粹的假面具。福柯提出，现代主义有两种表现形式：一是“根据现在写过去的历史”。既把现在的概念、模式、制度、利益或感觉强加到历史中去，强加到其他时代，然后宣称发现这些较早期的概念、制度等具有现在的意义。二是决定论。这种决定论在过去的某一点发现现在的核心，然后揭示从那里到现在的发展的必然性。在福柯看来，历史并存在终极目的，历史并非普遍理性的进步史，也不是黑格尔意义上的绝对观念展开的历史，它是人类统治到另一种统治前进的权力的戏剧，是一部“没完没了重复进行的关于统治的戏剧”。
概言之，福柯的谱系力图使一直看着“熟悉”的过去，看起来“陌生”，在人们过去认为“简单”的地方发现“复杂”，在过去人们发现“同一”的地方找到“差异”。福柯的谱系是一种把握“异”的方法。
“谱系”要做的，是对被认为要解决的问题进行追问：首先，这一问题作为问题如何可能？“谱系”的宗旨就是使事物问题化，谱系学的历史便是“问题化的历史”。福柯的谱系学方法便是用来书写“问题化历史的”。“人们以现实历史的政治实在为出发点‘虚构’历史，人们以历史真理为出发点‘虚构’尚不存在的政治。”福柯的所谓的“虚构”就是去编造某些联系，建立某些联系打乱或超越话语的某些既定秩序。其真正的用意在于，将我们的诸多假设以及确定不疑接受之物通通划上大大的问号，换句话说，既然你是虚构的，我也是虚构的，又怎么能说你的虚构就比我的虚构具有更多的真理呢？显然福柯意在使多样性与差异性享有应有的地位。
福柯所运用的谱系学的手法，首先是戏仿（parody），戏仿打破了纪念碑式的历史的神圣庄严性，打破了历史的科学性、实证性、现实性和客观性的禁忌和教条，打破了历史的不可逆和不可重复性。戏仿是一种尼采所说的“快乐的科学”，它以载歌载舞的狂欢参与到历史之中。其次，批判性的手法是事件化和非连续性分析，事件化将对象视为由各种各样杂多的因素构成的复杂体系，视为偶然的、非连续性的、异质的事件交错网络，从而打破了那种将历史对象视为一种同一性、一种律法、一种禁忌、一种本质主义的保守哲学。最后，谱系学根据尼采的权力意志、视角主义和解释学的思想，发展出真理体制的概念，它将西方的主体性、知识论、真理以及人文科学视为权力——知识的效果，视为求真意志的结果，视为真理游戏的产物。
对于福柯来说，尼采的谱系思想提供了一种打破现代性权力——知识——主体关系的工具，有助于分析和解构西方早期现代性以及整个西方形而上学的基本前提。当然，谱系学的哲学思想并不是福柯思想的盖棺定论，福柯晚年清醒地意识到了谱系学思想的局限性。