致密核

“致密核”（英文常对应 Pykknotic Nucleus 或 Dense Nucleus）是细胞学和组织学中描述细胞核在特定状态下发生高度浓缩、致密化的现象。它通常与细胞凋亡（程序性死亡）或某些退行性变相关。

以下是关于致密核的关键信息：

1. 核心特征：

   • 染色质高度浓缩凝聚：核内DNA和蛋白质（染色质）发生异常紧密的聚集。

   • 核体积缩小：相比正常细胞核，致密核的体积显著缩小。

   • 核深染：在常规的苏木精-伊红（H&E）染色切片中，致密核呈现深蓝色或紫黑色（苏木精染色深），这是因为浓缩的染色质结合了大量染料。

   • 核膜可能皱缩或完整：核膜结构可能变得不规则或保持完整。

   • 失去功能：核内基因转录活动基本停止。

2. 主要成因与意义：

   • 细胞凋亡的标志性改变之一：在程序性细胞死亡过程中，核染色质的浓缩和边缘化（聚集在核膜内侧）是凋亡细胞的早期关键形态学特征。致密核的出现是细胞走向死亡的明确信号。

   • 病理性退化或坏死：在某些损伤、感染或缺氧等病理条件下，细胞也可能发生不可逆损伤，导致核固缩形成致密核，这通常是细胞死亡的征兆（虽然机制不同于凋亡）。

   • 生理性致密核（特定细胞类型）：少数正常细胞类型在生理状态下也呈现致密核，这是其功能分化的结果，不代表死亡：

     • 成熟的小淋巴细胞：血液和淋巴组织中的小淋巴细胞核通常较小、圆形、深染（致密），这是其静息状态的正常表现。当被激活时，核会变大、染色质变疏松（染色变浅），称为“生发中心母细胞化”或“免疫母细胞”。

     • 角质形成细胞（皮肤表层）：在皮肤表皮最表层的角化层（角质层）中，死亡的角质细胞（角化不全细胞有时仍保留固缩核）或完全角化的细胞（通常无核，但前期可能经历固缩）。

     • 血小板前体（巨核细胞的裂解产物）：血小板本身无核，但其母细胞巨核细胞在产生血小板的过程中，细胞质分裂，无核的血小板被释放。

3. 与“大核”/“巨核”的区别：

   • 致密核 (Pyknotic/Dense Nucleus)：核心特点是浓缩、深染、体积小，代表退化或死亡（除特定生理细胞外）。

   • 大核/巨核 (Macronucleus/Massive Nucleus)：指体积异常巨大的细胞核。这可见于：

     • 肿瘤细胞：恶性肿瘤细胞常出现核增大（核质比增高）、核深染（染色质增多且可能排列紊乱）、核仁明显等异型性表现。这里的“深染”主要是由于DNA含量异常增加（多倍体、非整倍体）和染色质分布异常，核体积是增大的，不同于致密核的缩小。英文“Massive Nucleus”有时用于描述这种巨大的肿瘤性核。

     • 多倍体细胞：如肝细胞、心肌细胞、巨核细胞（本身就有巨大的多倍体核）、某些分泌细胞等，其核体积巨大是功能所需，染色质可能致密也可能疏松，属于生理性或适应性增大，不是凋亡或退化的表现。

     • 某些原生生物：如纤毛虫有专门负责基因表达的大核(Macronucleus)。

4. 诊断与观察：

   • 在病理组织学检查中，观察到大量致密核是组织内存在广泛细胞死亡（尤其是凋亡） 的重要形态学依据。

   • 区分生理性致密核（如小淋巴细胞） 和病理性/凋亡性致密核至关重要，需结合细胞类型、组织背景、其他形态学特征（如细胞质变化、周围炎症反应等）综合判断。

   • 看到深染的核时，必须注意其大小：小而深染的是致密核（固缩核）；大而深染的则更可能是肿瘤性异型核。

总结：

“致密核”主要指细胞核发生高度浓缩、体积缩小、深染的状态。它最常作为细胞凋亡或病理性死亡的标志性形态学特征。需特别注意将其与某些正常细胞（如小淋巴细胞）的生理性致密核，以及体积异常增大且深染的肿瘤性巨核区分开来。观察时核的体积（缩小 vs 增大）是关键的鉴别点。

当在显微镜下看到一个深染的核时，问自己：它是变小了（致密核/固缩核）还是变大了（巨核/异型核）？ 这个问题的答案对于判断细胞的状态（死亡、正常还是癌变）至关重要。