更猴

更猴（Plesiadapiforms，灵长类前形类） 是一类已灭绝的哺乳动物，广泛认为是现代灵长类动物（Primates）的近亲或祖先。它们在古新世（Paleocene，约6600–5600万年前）和始新世早期（Eocene）广泛分布，主要化石发现于北美、欧洲和亚洲。

定义与分类

Plesiadapiforms（中文常译为“更猴”或“拟灵长类”或“灵长类前形类”）是一类生活在古新世至始新世的哺乳动物，传统上归为灵长目（Primates），但部分研究将其视为灵长目的姐妹群（sister group），而非真正属于灵长类。这一类群包括多个科，如Plesiadapidae、Carpolestidae 和 Paromomyidae 等（¹）。

形态特征

Plesiadapiforms 外形类似松鼠或树鼩（treeshrew），拥有长尾、爬树适应的四肢及锋利的门齿。与现代灵长类不同，它们多数缺乏灵长类典型的前向眼睛、对握拇指和扩大的脑容量等特征。然而，一些种类如Carpolestes simpsoni展现出部分灵长类特征，例如抓握型四肢和指端的扁平指甲（²）。

演化地位

学界长期争论Plesiadapiforms是否为真正的灵长类或只是其近亲。较早观点将其视为“原始灵长类”，但近期分子钟和形态研究多认为它们是灵长类的侧支或基干类群（stem group），与真正灵长类（真灵长类，Euprimates）有共同祖先（³）。

代表物种

Plesiadapis tricuspidens：最早被描述的代表种之一，体型中等，有类似松鼠的牙齿和生活方式。

Carpolestes simpsoni：显示出向现代灵长类演化的重要中间特征，例如手指末端指甲（⁴）。

Ignacius graybullianus：Paromomyidae科的一种，以树栖生活为主。

生态与灭绝

Plesiadapiforms 多为树栖杂食性动物，可能以水果、昆虫、坚果为食。它们在始新世早期逐渐被真正灵长类（如Adapiforms和Omomyiforms）所取代并最终灭绝。它们的灭绝可能与气候变冷、森林缩减和竞争加剧等多因素有关（⁵）。

参考文献：

(¹) Bloch, J.I. & Boyer, D.M. (2002). "Grasping primate origins." Science 298(5598): 1606–1610.

(²) Silcox, M.T. (2001). "A phylogenetic analysis of Plesiadapiformes." Journal of Vertebrate Paleontology 21(3): 628–631.

(³) Sargis, E.J. (2004). "Plesiadapiformes as stem primates." Evolutionary Anthropology 13(6): 171–180.

(⁴) Bloch, J.I. et al. (2007). "New Paleocene skeletons and the relationship of plesiadapiforms to crown-clade primates." PNAS 104(4): 1159–1164.

(⁵) Gingerich, P.D. (1989). "New earliest Wasatchian mammalian fauna from the Eocene of northwestern Wyoming." University of Michigan Papers on Paleontology 27.