元素

元素，又称化学元素，指自然界中一百多种基本的金属和非金属物质，它们只由一种原子组成，其原子中的每一核子具有同样数量的质子，用一般的化学方法不能使之分解，并且能构成一切物质。 一些常见元素的例子有氢，氮和碳。到2007年为止，总共有118种元素被发现，其中94种是存在于地球上。拥有原子序数大于82（即铋及之后的元素）都是不稳定，并会进行放射衰变。 第43和第61种元素（即锝和钷）没有稳定的同位素，会进行衰变。可是，即使是原子序数高达94，没有稳定原子核的元素都一样能在自然中找到，这就是铀和钍的自然衰变。所有化学物质都包含元素，即任何物质都包含元素，随着人工的核反应，更多的新元素将会被发现出来。

元素是具有相同核电荷数（质子数）的同一类原子的总称。例如，氧元素就是所有的核电荷数为8 的氧原子的总称。化学元素能够互相化合，形成化合物，它们的数目几乎是无限的，但组成化合物的元素并不多，到1990年为止，已经确认的化学元素共有109种。其中，常温下是气体的有11种，它们是氢、氟、氯、氧、氮、氦、氖、氩、氪、氙、氡；常温下是液体的有两种，即汞和溴；其他元素在常温下都是固体。有28种是放射性元素 ，其中8种是天然放射性元素 ，20种是自然界极少存在或完全没有的，是用人工核反应制取的元素 。

最古老的哲学家都认为所有的物质都是由少数几种元素组成的，这些元素是空气、土、火、水 ，有的则认为元素是4种最原始的性质（热、冷、干、湿）的组合构成了万物。第一次为化学元素下了科学定义的是英国 R.玻意耳，1661年 ，他在《怀疑派化学家》一书中指出 ：“它们（指元素）应当是某种不由任何其他物质所构成的或是互相构成的、原始的和最简单的物质”；“应该是一些具有确定性质的、实在的、可觉察到的实物，用一般化学方法不能再分解为更简单的某些实物”。随着原子学说和原子结构理论的出现，明确了决定化学元素性质的主要因素是核外电子数和核电荷数，才有了阐明元素本质的现代定义：“具有相同核电荷数的同一类原子的总称。”

大多数科学家能够接受的元素起源的假设是：“质子聚变和中子俘获是宇宙中形成化学元素的两个主要过程。”这种假设认为，宇宙中所有元素都起源于氢，它在非常高的温度下，发生聚变反应，形成较重的原子核，首先是氦，其次是轻元素（锂、硼、铍等），这一过程是质子聚变。氦原子轰击轻元素的原子，就会产生中子，这些中子被轻元素的原子核俘获，就形成较重的元素，从碳、氮、铁一直到原子序数为82和83的铅和铋，这一过程是中子俘获。这两种产生元素的过程仍在恒星内部继续进行。 ‘元素’(拉丁文：stoicheia)一词在公元前360年被希腊哲学家柏拉图首先使用，在他的语录 Timaeus中，讨论了一些有机和无机的物质，这可算是最早期的化学著作。 柏拉图假设了一些细微的物质有一些特别的几何结构： 四面体(火)， 八面体 (风)，二十面体 (水)，及立方体（地） 

除此之外，希腊哲学家恩培多克勒(Empedocles)在其著作四元素说中，也使用了"元素"一词。在公元前350年，亚里斯多德构想出五元素说，在柏拉图的四种元素中再加上空，他将元素定义为：“ one of those bodies into which other bodies can be decomposed and which itself is not capable of being divided into other. ” —Partington， J.R.（1937）．A Short History of Chemistry．New York：Dover Publications， Inc.．ISBN 0486659771．建基于以上的理论，在公元790年，阿拉伯化学家贾比尔(Jabir ibn-Hayyan (Geber)) 假设出金属由两种元素组成：硫，作为"火石"，用以解释其可燃性，和水银，用以解释理想中的金属性质。.总括而言，这逐步形成了三个原理：硫使金属有可燃性，水银使金属有挥发性和稳定性，而盐使金属有固体性。

只有少数化学元素以游离状态存在于地壳中，例如氧、氮、氦、氖、氩、氪、氙、氡、硫、铜、银、金、铂。大多数化学元素都以化合物（氧化物、硫化物、含氧酸盐）状态存在。对太阳和行星的光谱分析和对陨石组分的分析所得结果说明，宇宙中含量最多的元素是氢，占99％左右，其次是氦。地壳中含量最多的元素是氧。原子序数为偶数的元素比原子序数为奇数的相邻元素的含量为高。

元素以部首来表示常溫(298K)時之物态：
“钅”为固体金属。例：铜、铑
“石”为类金属。例：硅、碳
“气”为气体。例：氧、氟
“氵”和“水”为液体。例：汞、溴

除了从古代中国就发现而且常用的元素（金、银、铜、铁、铂、锡、硫、碳、硼、汞、铅），元素的名称是十九、二十世纪创造的，组成由个部首和表示读音的部分。读音部分几乎全部是大约根据欧洲和北美洲现代或中古化学家或地方的名称的第一个音节，例如：
Er（Erbium）＝钅＋耳→铒
Nd（Neodymium，）＝钅＋女→钕
Eu（Europium）＝钅＋有→铕
Ka（Kalium）＝钅＋甲→钾
Na（Natrium）＝钅＋内→钠
Sb（Stibium）＝钅＋弟→锑（用第一音节的一部分）
I（Iodine）＝石＋典→碘（用最后音节）
Ar（Argon）＝-{气}-＋亚→氩（用第一音节的一部分）

少数部分元素中文名字是描述特色：
溴：味道臭
氯：颜色绿
氢：重量轻
氮：“淡”取冲淡空气之意
磷：发磷光或磷火
氧：“养”取支持生命之意
鉑：白色的金

元素呈现种种物理性质上的周期性，例如随着元素原子序数的递增，原子体积呈现明显的周期性，在化学性质方面，元素的化合价、电负性、金属和非金属的活泼性，氧化物和氢氧化物酸碱性的变迁，金属性和非金属性的变迁也都具有明显的周期规律。在同一周期中，这些性质都发生逐渐的变化，到了下一周期，又重复上一周期同族元素的性质。

周期律在使化学知识特别是无机化学知识的系统化上起了重要作用，对于研究无机化合物的分类、性质、结构及其反应方面起了指导作用。周期律在指导原子核的研究上也有深刻的影响，放射性的位移定律就是以周期律为依据的，原子核的种种人工蜕变也都是按照元素在周期表中的位置来实现的。20世纪以后，新元素的不断发现，填充了周期表中的空位，科学家在周期律指导下，还合成了超铀元素，并发展了锕系理论。在原子结构的研究上，也获得了壳层结构的周期规律。

原子序数	质子
核电荷	金属
柏拉图	元素周期表

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