维管囊

维管囊位于棘皮动物的体腔背侧或辐腕附近， 通常与轴窦（axial sinus）或围血系统（perihemal system）相连。 在海参（Holothuroidea）中， 维管囊为一对细长囊体， 悬挂于体壁内侧， 沿纵肌带分布； 在海胆中则为多个小型囊泡， 附着于鳃周围。 维管囊的壁由单层扁平的体腔上皮（peritoneum）构成， 外侧覆盖有肌上皮细胞， 可缓慢收缩。

维管囊内表面密布纤毛， 纤毛摆动方向指向囊的开口端， 以维持体腔液单向流动。 上皮细胞基部有丰富的微胞饮小泡， 提示可能参与吸收。 透射电镜下可见细胞间有缝隙连接， 但无基底膜下毛细血管——维管囊本身无血管， 其内液体与体腔直接相通。 囊腔内常有游离的血细胞（变形细胞、 无色球细胞）聚集， 提示具有储存和释放免疫细胞的功能。

海胆鳃区维管囊扫描电镜（表面纤毛）

关于维管囊的功能， 目前有三种主要假说：  

气体交换辅助：

 囊壁薄且位置靠近体表（如海胆鳃区）， 纤毛运动促进体腔液与体壁之间的气体扩散。 海参在低氧胁迫下维管囊体积增大、 纤毛活性增强。  

 营养储存与运输：

 维管囊内含丰富的脂滴和糖原颗粒， 可能是短期能量储备。 生殖季节维管囊萎缩， 营养物转移至性腺。  

 免疫细胞库：

 注入印度墨水后， 可见大量吞噬细胞聚集于维管囊腔内， 是对外来颗粒的快速隔离反应。  

目前尚缺乏直接敲除或切除实验， 这些假说仍需进一步验证。

维管囊与棘皮动物水管系统（ambulacral system）中的波里氏囊（Polian vesicle）在结构上相似， 但后者专司调节水管内液压。 半索动物（如柱头虫）的“肾囊”（glomerulus）也被认为是维管囊的同源结构。 维管囊的存在与否以及数目（海参2个， 海胆5–10个）已被用于部分分类检索。