脊索动物

  脊索动物共同具有脊索、背神经管和鳃裂三个特征。这三大特征又被称为Big three。此外，还有肛后尾、闭管式循环系统、位于身体腹面的心脏、中胚层形成的内骨骼等次要特征。脊索在低等脊索动物中终生保留，后在脊椎动物中被脊柱所代替或留有残余。背神经管在脊椎动物中分化为脑和脊髓。低等脊索动物的呼吸器官鳃裂，进化中消失或演变为其他结构。脊索动物是动物界所有门类中最高等的一门动物，其中包括尾索动物、头索动物和脊椎动物。其中的脊椎动物即是“神经系统获得最充分发展”的动物，并由此最后演化出具有自我意识的人。脊索动物毫无疑问是由无脊椎动物演化而来，与棘皮动物和半索动物具有共同的祖先。动物界中大约有5.5%的动物属于脊索动物门，其中包括与人类关系密切的许多动物，如脊椎动物的鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类。人类本身就是脊索动物。

脊索动物有几个特征

   脊索（notochord ）：位于消化管和神经管之间的一条棒状结构，具有支持功能。典型的脊索内部由泡状细胞组成，外围以结缔组织鞘，坚韧而有弹性（图3-122）。所有脊索动物的胚胎期均具有脊索，但在以后的生活中或终生保留，或退化并被脊柱（vertebral column）代替。

  背神经管（dorsal tubular nerve cord )：位于脊索背面的中空管状的中枢神经系统。脊椎动物的神经管前端膨大成脑（brain)，脑后的部分形成脊髓（spinal cord)。

  鳃裂（gill slit)：消化管前段即咽部两侧有一系列成对的裂缝，为鳃裂，直接或间接与外界相通。低等脊索动物及鱼类的鳃裂终生存在，其他脊椎动物仅在胚胎期有鳃裂。

  肛后尾（postanal tail)：即尾在肛门后方。很明显这一结构有利于水生动物的运动，在鱼类中进一步发展。肛后尾在所有脊索动物中出现，至少在胚胎期（如在所有脊椎动物胚胎，甚至人类）出现。

脊索动物的基本特征

脊索的结构