交配矢
交配矢(love-dart)编辑本段
非正式用语中也成为恋矢。许多陆生蜗牛(尤其是柄眼目,如Helix aspersa)在交配时会向伴侣发射一种钙质或几丁质的刺状结构,称为“交配矢”。这种结构并非真正的“箭”,而是由生殖系统产生的尖锐物质,可能用于传递黏液或激素,以提高受精成功率。是创伤交配(Traumatic Mating)的一种形式。
交配矢的发射是蜗牛求偶行为的一部分,通常在交配前发生。研究发现,被射中的蜗牛精子存活时间可能延长,但这一过程也可能对受体造成伤害功率。
蜗牛体内有一个小器官,叫交配囊(Bursa Copulatrix),分泌出的酶会把精子溶解。超过99%进入蜗牛体内的精子,都失去了小命。蜗牛“仇视”精子的原因,可能是让接受精子的一方具有选择权:它可以把不中意的精子毁掉,选择基因最优秀的蜗牛充当“父亲”(蜗牛是雌雄同体,随便哪个都可以当父亲)。
交配的蜗牛用恋矢去刺对方。恋矢末端连着一对腺体,会分泌粘液涂在这根“箭”上。
实验研究编辑本段
麦吉尔大学的罗纳德·查斯和卡特里娜·布兰查德还做过一个实验,了解粘液对蜗牛的“药效”。他们抓了一些小灰蜗牛(Cantareus aspersus),并动手术把蜗牛恋矢的腺体去掉,然后让它们去交配,一组蜗牛交配之后,给接受精子的蜗牛注射腺体的提取物,另一组交配后注射盐水。等接受精子的蜗牛产下卵之后,检查这些卵的基因,结果显示“粘液蜗牛”至多能让44.1%的卵子受精,而“盐水蜗牛”最多只能让20.4%的卵子受精(在接受精子蜗牛的体内,储存了一些先前交配的精子,所以受精的“功劳”没有全分给这两个),也就是说,粘液让受精的机会提高了一倍以上。
作用机制编辑本段
粘液里的成分,可以让蜗牛控制交配囊的“管道”肌肉收缩,这样酶就很难流出来。射出“丘比特之箭”的蜗牛,可能用这种办法,提高自己的精子存活率,让更多的卵受精。有些蜗牛用来控制同类的“药”是很凶险的。学名为Bradybaena pellucida的蜗牛,被刺过之后,产卵量变少,寿命也变短了。虽然卵的总量少了,但使用这根“人间凶器”的蜗牛,可以大大提高自己的受精率,所以总的来说,它比起不用恋矢的蜗牛,后代还是多了。
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