树袋熊
动物学史
树袋熊的发现可追溯至 18 世纪末。1798 年，欧洲探险家在澳大利亚东部首次发现这种独特的动物，并将其描述为 “类似小熊的生物” 。1816 年，法国动物学家乔治・居维叶（Georges Cuvier）正式将树袋熊命名为 Phascolarctos cinereus，属名 “Phascolarctos” 意为 “袋状的熊”，种名 “cinereus” 则指其灰色的毛发 。早期欧洲殖民者对树袋熊了解有限，将其视为害兽，加之其皮毛在国际市场备受青睐，20 世纪初曾遭遇大规模捕杀，种群数量一度锐减 90% 以上 。直至 1930 年，澳大利亚政府颁布相关保护法案，树袋熊才逐步摆脱灭绝危机，相关科学研究也随之深入，涵盖遗传学、生态学等多个领域。
形态特征
树袋熊体型中等，成年个体体长 60 - 85 厘米，体重 4 - 15 千克，雌性体型略小于雄性 。其身体浑圆，四肢粗壮，具有典型的有袋类动物特征：腹部有向后开口的育儿袋，用于哺育幼崽。树袋熊头部圆润，耳朵大而直立，耳尖生有白色绒毛，听觉敏锐；眼睛圆而黑亮，但视力较差，主要依赖嗅觉和听觉感知环境 。
树袋熊的毛发厚实柔软，呈银灰色至褐色，腹部毛发颜色较浅，这种颜色有助于在桉树林中进行伪装。其前肢具有五个指头，分为两组，拇指与其他四指对生，后肢三、四趾愈合，形成 “夹子状” 结构，配合尖锐的爪子，使其能够牢固地抓握树枝，适应树栖生活 。此外，树袋熊的尾巴已退化为肉质坐垫，为长时间坐姿提供支撑 。其消化系统高度特化，盲肠长达 2 米，占肠道总长度的 2/3，内有大量共生微生物，可分解桉叶中的有毒物质和纤维素 。
栖息环境
树袋熊严格依赖桉树林生态系统，主要栖息于澳大利亚东部的亚热带和温带干旱、半干旱桉树林中 。这些地区年降雨量在 500 - 1200 毫米之间，气温 10 - 35℃，桉树覆盖率超过 70% 。树袋熊对桉树种类具有高度选择性，仅取食约 30 种桉树的嫩叶，其中尤喜食甘露桉、蓝桉和柠檬桉 。这些桉树富含油脂和挥发性萜类化合物，虽对多数动物有毒，但树袋熊的肝脏可分泌特殊酶类进行解毒 。
树袋熊偏好树冠中层和上层，选择直径 10 - 30 厘米的树枝作为活动和休息场所 。其活动范围较小，每只树袋熊占据 0.1 - 1 平方公里的领地，领地内需有至少 3 种以上适宜的桉树，以保证食物多样性 。此外，水源对树袋熊并非必需，它们可从桉叶中获取所需水分，仅在极端干旱或生病时才主动饮水 。
分布范围
树袋熊仅分布于澳大利亚的新南威尔士州、维多利亚州和昆士兰州 。历史上，其分布范围覆盖澳大利亚东南部大部分地区，但因森林砍伐、城市化扩张和山火等因素，现存栖息地已碎片化 。据 2023 年澳大利亚政府统计，野生树袋熊数量约 30 万 - 50 万只，主要集中在新南威尔士州的蓝山地区、维多利亚州的吉普斯兰和昆士兰州的阳光海岸 。近年来，受 2019 - 2020 年 “黑色夏天” 山火影响，约 3 万只树袋熊丧生，栖息地面积减少约 30%，生存状况面临严峻挑战 。
生活习性
树袋熊是典型的独居性树栖动物，具有强烈的领地意识，通过在树干上留下爪痕、尿液和特殊腺体分泌物标记领地 。它们每日睡眠时间长达 18 - 20 小时，醒着的时间主要用于进食和移动 。食性单一，99% 的食物为桉树叶，日均进食量约 500 - 1000 克 。桉树叶营养成分低、纤维含量高且有毒，树袋熊通过降低新陈代谢速率（仅为同等体型哺乳动物的 65%）和延长消化时间（消化一片叶子需 1 - 2 天）来适应 。
树袋熊的繁殖季节为每年 9 月至次年 2 月，雌性孕期仅 35 天，幼崽出生时仅 2 克重，发育极不完全，需在育儿袋中吸食母乳并继续发育 6 - 7 个月 。幼崽出袋后仍会跟随母亲生活 12 - 18 个月，学习识别桉树种类和觅食技巧 。树袋熊寿命约 12 - 15 年，雄性在 4 - 6 岁性成熟，雌性 3 - 4 岁可繁殖 。此外，树袋熊群体存在简单的社会交流，通过低频 “咕噜声” 和高频 “尖叫声” 传递求偶、警戒等信息 。
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