爬行纲

爬行纲（Class Reptilia）隶属于脊索动物门（Chordata）-> 脊椎动物亚门（Vertebrata）-> 四足总纲（Tetrapoda）。

爬行纲动物概述

它们在古生代石炭纪末期由两栖纲（Amphibia）的迷齿类祖先演化而来。羊膜动物（Amniota） 是包括爬行纲、鸟纲（Aves）和哺乳纲（Mammalia）在内的更高级分类单元。爬行纲的进化成功，尤其是羊膜卵（Amniotic Egg） 的演化，是脊椎动物征服陆地环境的里程碑。羊膜卵具有多层膜结构（羊膜、绒毛膜、尿囊）和坚硬的石灰质或革质卵壳，为胚胎提供了一个独立的水环境（羊膜腔）、营养储备（卵黄）和废物存储空间（尿囊），并允许气体交换，从而彻底摆脱了繁殖对开放水体的依赖。

皮肤系统

• 干燥与角质化： 皮肤干燥，缺乏腺体（少数种类如泄殖腔孔附近可能有腺体），这有效减少了体内水分通过皮肤蒸发散失，是适应陆地干旱环境的关键特征。
• 鳞片或骨板： 表皮高度角质化，形成鳞片（Scales）、盾片（Scutes）或骨板（如龟的甲壳）。这些结构提供物理保护（防止机械损伤、减少捕食）和防水屏障。鳞片定期蜕皮更新（蛇类整块蜕皮，蜥蜴类呈片状脱落）。
• 色彩与衍生物： 皮肤色素细胞赋予保护色、警戒色或求偶色。一些蜥蜴具有由鳞片衍生的刺、鬣或帆状结构。

骨骼系统

• 头骨通常具有颞孔（Temporal Fenestrae） 的结构（不同类群数量和位置不同，是重要的分类依据），为强大的颌肌附着提供空间。
• 脊柱分化明显（颈椎、躯椎、荐椎、尾椎），增强了运动的灵活性。第一、二颈椎特化为寰椎和枢椎，使头部能灵活转动。
• 四肢多为典型的五趾型附肢（Pentadactyl Limb），适于爬行。蛇类和部分蜥蜴（如蛇蜥）四肢退化或消失。

呼吸系统

• 完全依赖肺呼吸。肺的结构比两栖类更发达，内壁常有复杂褶皱以增加气体交换面积。
• 呼吸方式主要依靠肋间肌和腹壁肌肉的收缩与舒张来改变胸腔容积（胸腹式呼吸），无膈肌。
• 水生种类（如海龟、水蛇、鳄）能长时间憋气，代谢率降低，血液对氧气有较高亲和力。

循环系统

• 心脏结构处于过渡类型：具有两心房一心室（如蜥蜴、龟、蛇），或两心房和心室不完全分隔（如鳄类心室有较完全的分隔，但主动脉弓仍存在潘氏孔沟通）。
• 血液循环属于不完全双循环。来自身体（缺氧血）和肺部（富氧血）的血液在心室内有一定程度的混合（鳄类混合较少）。这限制了向身体输送富氧血的效率，是其变温性的生理基础之一。
• 红细胞具核。

体温调节

• 爬行纲动物是典型的变温动物（Ectotherm），或称“冷血动物”。
• 自身代谢产生的热量不足以维持恒定的高体温，其体温主要依赖吸收外界环境（阳光、岩石、水、土壤）的热量来升高，通过行为（如躲避到阴凉处、潜入水中、挖洞）来降低或维持体温。
• 代谢率低，对食物能量的需求相对较少，但活动能力受环境温度制约较大。

神经系统与感官

• 大脑相对较小，但大脑皮层（纹状体）比两栖类发达。小脑视叶较明显。

感官

• 视觉： 多数发达，具有可活动的眼睑（蛇类眼睑愈合透明）和瞬膜。部分种类（如壁虎）有极佳的夜视能力。一些蜥蜴具有顶眼（松果眼），感光但不成像。
• 嗅觉： 主要依靠鼻腔内的嗅粘膜和口腔顶部的犁鼻器（Jacobson's Organ）（尤其在有鳞目如蜥蜴、蛇中发达），用于探测空气中的化学信息素（如追踪猎物、识别同类）。
• 听觉： 一般具有外耳道和鼓膜（龟鳖类、蛇类、部分蜥蜴退化或缺失）。中耳有一块听小骨（耳柱骨）。听觉范围通常较低频。
• 触觉与振动觉： 皮肤对触觉和地面振动敏感。

生殖与发育

• 体内受精： 雄性具有交配器（蛇、蜥蜴有成对的半阴茎，龟、鳄有单个阴茎）。
• 产羊膜卵： 大多数种类在陆地产卵，卵具保护性卵壳。胚胎在羊膜腔内的羊水中发育。
• 直接发育： 幼体孵化时形态与成体相似（除大小外），无变态过程。
• 少数胎生或卵胎生： 部分蜥蜴和蛇类为卵胎生（卵在母体内孵化后产出幼体）或真正的胎生（有胎盘样结构），多见于寒冷或高山地区，是对不良环境的适应。

龟鳖目（Testudines / Chelonia）

 最显著特征是具有由肋骨和皮肤骨板愈合形成的骨甲（背甲和腹甲）。无齿，代之以角质喙。陆栖（陆龟）、淡水栖（水龟、鳖）或海栖（海龟）。

有鳞目（Squamata）

 现存爬行类中种类最多、分布最广的类群。特征包括：皮肤覆瓦状排列的角质鳞片；具犁鼻器；头骨具有特殊的活动性关节（颅骨活动性），尤其在蛇类中高度发达。包含三个亚目：

蜥蜴亚目（Sauria / Lacertilia） 

通常具四肢（部分退化）、活动眼睑、外耳道。如壁虎、石龙子、鬣蜥、巨蜥、变色龙等。

蛇亚目（Serpentes / Ophidia） 

身体细长，无四肢（少数有后肢残余）、无活动眼睑（具透明瞬膜）、无外耳道和鼓膜。下颌通过方骨间接相连，可吞食大型猎物。如蟒、蚺、游蛇、眼镜蛇、蝰蛇等。

蚓蜥亚目（Amphisbaenia） 

穴居，体呈蠕虫状，无四肢或仅有短小前肢。眼退化，头骨坚固。分布较局限。

鳄目（Crocodilia）

 现存最大、最接近恐龙的爬行动物。半水生生活。特征包括：体被大型矩形角质鳞片（下有骨板）；心室间隔较完全（接近双循环）；具发达的次生腭；槽生齿；具发达的横膈膜（类似哺乳类）；亲代抚育行为复杂。如鳄、短吻鳄、长吻鳄、凯门鳄等。

喙头目（Rhynchocephalia）

 仅存1种，即新西兰的楔齿蜥（Sphenodon punctatus），是著名的“活化石”。特征：具有原始的双颞孔头骨；无交配器（泄殖腔对接）；顶眼发达；牙齿与颌骨愈合（端生齿）；新陈代谢率极低，寿命长。

食物链角色

 爬行动物在生态系统中占据重要位置。蛇类、鳄类、大型蜥蜴是顶级或次级捕食者，控制啮齿类、鸟类、鱼类等种群数量。许多蜥蜴和龟类是昆虫、蠕虫、植物的重要消费者。同时，它们也是鸟类、哺乳类等高级捕食者的食物来源。

环境指示物种

 作为变温动物，爬行动物对环境变化（如温度、湿度、栖息地破坏、污染）非常敏感，常被用作环境监测的指示物种。

种子传播

一些食果的蜥蜴和陆龟有助于植物种子的传播。

文化价值与经济价值

 部分种类（如鳄、蛇、蜥蜴、龟）的皮被用于制作皮革制品，肉被食用，或被作为宠物饲养（需关注动物福利和生态入侵问题）。在人类文化中具有象征意义（如龙的原型、图腾崇拜）。