天行长臂猿

天行长臂猿是白眉长臂猿属（Hoolock）下的第三个物种。一百多年前，人们以为世界上所有的白眉长臂猿都是一种。几代灵长类学家仔细“找茬”，才将分布在缅甸境内亲敦江两岸的白眉长臂猿分成两种——亲敦江以东的东部白眉长臂猿（Hoolock leuconedys）和亲敦江以西的西部白眉长臂猿（Hoolock hoolock）。由于中国云南位于亲敦江以东，所以打那时起，分布在高黎贡山的天行长臂猿就一直被当成是东部白眉长臂猿。

该物种以《星球大战》加盟的“天行者卢克”（Luke Skywalker）命名，因为它的发现者是电影粉丝。科学物种的拉丁学名"tianxing"是用罗马化的中文拼音，字面为汉语的“天”和“行”，有在空中移动和行走的意思，指长臂猿的活动模式。

天行长臂猿是中国科学家命名的唯一一种类人猿，国内的种群数量不足200只。2007年1月12日上午，中科院昆明动物研究所、中山大学、云南省林业厅等单位联合举行新闻发布会，公布了一种在云南省高黎贡山发现的新种长臂猿，并将之命名为天行长臂猿（或称高黎贡白眉长臂猿）。据研究者初步判断，其主要分布于怒江和伊诺瓦底江及其上游的恩梅开江之间。天行长臂猿是白眉长臂猿属下的第三个物种，前两种是东部白眉长臂猿和西部白眉长臂猿。在被发现以前，它一直被当成东白眉长臂猿。

天行长臂猿也是中国科学家命名的唯一一种类人猿。虽现已独立成种，但国内的种群数量不足200只。确定天行长臂猿为新物种的研究人员、中山大学生命科学学院教授范朋飞建议，其受威胁等级至少是“濒危”。

2007年，范朋飞等研究人员开始对白眉长臂猿的历史分布区进行全面调查，进入了高黎贡山。在前期的种群数量调查和后续的野外观察中，研究者们拍摄了大量的白眉长臂猿照片。范朋飞注意到，高黎贡山的白眉长臂猿在形态特征上与典型的东白眉长臂猿有明显的差异。2010年以后，他真正意识到这可能是一个新种。

为了彻底搞清天行长臂猿的分类地位，范朋飞和昆明动物所蒋学龙研究员、何锴博士联合美国、英国、德国、澳大利亚等国家的灵长类分类学家，从外部形态特征、牙齿几何形态学和分子遗传学等多个方面对天行白眉长臂猿与典型的东白眉长臂猿进行了比较分析。结果发现，天行长臂猿无论雌雄，在外形上都与典型的东白眉长臂猿具有明显的区别。高黎贡山的雄性白眉长臂猿眼眶下没有明显的白须，下巴上的胡须为黑色或棕色，雌性双眼之间的白毛较少；而典型的东白眉长臂猿眼间白毛浓密，眼侧白毛丰富，形成一个明显的白环。它们的牙齿也有比较明显的分化。

天行长臂猿在遗传上构成一个独特的支系，与典型的东白眉长臂猿构成姐妹群，与西白眉长臂猿构成姐妹群。分子种计算的结果显示，天行长臂猿与典型的东白眉长臂猿的分化时间在49万年左右。于是，研究团队判断，这是一个新物种，并将其命名为“Hoolock tianxing”，即天行长臂猿，也称为高黎贡白眉长臂猿。

美国东部时间1月11日，由范朋飞主导的中美英德澳五国科学家组成的研究团队，在国际著名灵长类期刊《American Journal of Primatology》上正式发表新物种天行长臂猿的研究论文。“天行健，君子以自强不息。”1月12日，范朋飞向南方周末记者解释命名“天行”的原因：“自汉代以来，长臂猿就经常被引申为君子，隐居在深山，见不到真面貌；还有，长臂猿一般都是在树冠上层活动的，基本上从来不下地，所以叫天行。”此外，他也希望以这句古谚呼吁大家遵循大自然自有的规律。

其实，范朋飞还是一位“星战迷”。国外媒体称天行长臂猿为“Skywalker Hoolock Gibbon”，而《星球大战》中Skywalker（天行者）的扮演者Mark Hamill也在社交媒体上表示对天行长臂猿研究的支持。

在长达十年的研究过程中，最难的是如何与野生长臂猿建立信任关系。要让野生长臂猿相信人类、熟悉人类的存在，行话叫“习惯化”。“它们寿命特别长，记忆力也特别好。”当地老百姓有狩猎的习惯，范朋飞猜想：“可能它们被打过，所以我们刚去的时候，它们特别怕，看到人就跑。”范朋飞对南方周末记者感叹：“花了5年的时间才习惯化，从2012年3月到2017年。这可能在国际上都是个记录了。”每天一大早，范朋飞就跟着长臂猿响亮的叫声找过去，“然后尽量不要打扰它，假装不是特别关注它，实则一直观察。”

持之以恒终于打动这些通人性的物种，当它们卸下了心防，久坐在树下的人类和树冠上的长臂猿，也能静静地相处，不再有惧怕，亦没有尴尬。“它到哪去你都可以跟着它，一直跟到它晚上过夜。这样我们才能收集数据。”范朋飞说。到现在为止，范朋飞的研究团队已经习惯化了3个群落。“长臂猿本来是喜欢生活在低海拔的热带雨林，但我们国家现在的低海拔热带雨林基本上被人类占据了，被开垦成了农田。”范朋飞觉得，栖息地丧失和破碎化是盈江地区白眉长臂猿所面临的主要威胁。

繁殖力低也是长臂猿亟待保护的原因。据范朋飞介绍，天行长臂猿性成熟的时间比较晚，大概要到10岁左右，而且4到5年才能生一胎。丁铨认同英国科学家珍妮·古道尔说过的一句话：“唯有了解，才有关心，唯有关心，我们才有行动。”对于“天行者”来说，被发现，是个好消息。

2025年5月22日，在高黎贡白眉长臂猿生活的云南高黎贡山国家级自然保护区中，科研人员用扩音器播放一段长6分钟的雌性独猿鸣声。音频播放后，分别有两个家庭群和一只独猿给出了回应。从2021年起，当地科研人员收集了大量的音频数据，破解高黎贡白眉长臂猿的“声纹密码”，希望能实现靠声音识别猿类个体。通过鸣声，直接知道个体是谁或者家庭有没有发生变化，或者独猿有没有迁走，这可能会是长臂猿监测方面一个比较大的进步。

天行长臂猿

成年天行长臂猿的体长60-90厘米，后足长14-15.3厘米，颅全长93-99厘米；体重6-8.5千克。雄性和雌性的体型差别不大，但雄性有长阴毛；对生而短的拇指；弯曲的手指悬挂时可牢固抓握。无尾。前肢明显长于后肢，用来悬挂和在树间荡臂。

雌雄异形，成年雄性褐黑色或暗褐色，有两条明显分开的白色眼眉，头顶的毛较长而披向后方，故头顶扁平，无直立向上的簇状冠毛，与冠长臂猿属相区别。胡须和阴毛浅黄色。成年雌性四肢颜色比身体其它部位颜色偏淡，体毛为灰褐色，胸部和颈部的颜色较深。眼眉更为浅淡，浅褐色或浅黄灰色，颊部和腹部暗褐色。颜面宽阔而被以灰白短稀毛，面周更趋浅淡，白色。雌性眉毛白色，接近淡黑色脸部边缘处变窄，眼下有一条纹，并穿过鼻梁，使面部看上去像一个头骨形。有喉囊，可增大领地鸣声的强度。皮毛浓密、绒毛状。

幼体出生时浅白色，但过几个月后就近似雄性皮毛了。