虫颚

虫颚化石是环节动物门多毛纲动物口部的角质颚器化石， 由锯齿状板片构成， 属于需显微镜观察的微体化石。 [1]虫颚是环节动物门多毛纲游走目的颚器， 为成对的齿状， 又称虫牙， 英文名称scolecodont。 [3]自1855年梅萨隆古(Messalongo)在意大利第三纪地层首次发现后， 陆续在苏联波罗的海地区志留系、 北美欧洲下古生代地层及中国华北、 华南等地层中发现。 [1-2]其成分为几丁质及硅质， 化石呈黑色， 由系列锯齿状板片组成， 锯齿长短、 大小不一， 形态变化大。 [1] [3]虫体死后腐烂分解， 齿状颚亦常分散成带锯齿状的板片或长短不等的锯齿状物， 虫颚都很小， 多半不及1毫米， 在岩石中呈组合状或分散保存。 [3]真体腔蠕虫动物的遗体化石也很少， 但是虫颚(虫牙)和遗迹化石较为丰富。 [4]

形态组合特征对生物地层学和系统学研究具有重要意义。在安徽霍邱晚石炭世地层、 河南信阳群南湾组等地发现奥陶纪虫颚化石， 为古地理重建提供关键证据。 [1]在安徽霍邱安阳山晚石炭世碳酸盐岩中发现的虫颚化石包括Marlenites marginatus, Chairidogenys borealis等属种， 这些奥陶纪化石存在于晚石炭世地层中， 可能通过剥蚀、 搬运再沉积而来， 不具有地层意义但具有古地理和古构造意义。 [5]虫颚化石在奥陶纪至泥盆纪地层中较多见， 之后一直很少， 但现代又变得常见， 全球分布。 [3]

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