图例

在生物学科研论文、教科书及实验报告中，图例（Figure Legend，也称插图说明）是置于图表下方（少部分期刊要求置于上方）的一段描述性文字。其核心功能是使图表能够“自明”（self-explanatory），即读者无需阅读正文即可理解图表的全部内容、逻辑与结论。

与地图图例解释“符号含义”不同，生物学图例需要回答关于这张图的四个基本问题：做了什么？怎么做的？结果是什么？该看哪里？

一、 生物学图例的核心结构（四要素）

一个标准的生物学图例通常按顺序包含以下四个部分：

1. 简短标题

使用一句话概括整个图表的主题，通常包含实验模型或核心变量。

• 格式：加粗（如 Fig 1.）或斜体，紧随编号。

• 示例：“Fig 1. Effects of high-fat diet on body weight in C57BL/6 mice.”（图1. 高脂饮食对C57BL/6小鼠体重的影响。）

2. 实验细节

描述具体的实验处理、样本量、重复次数、统计方法及使用的细胞系/动物模型。

• 必要信息：

  • 样本数（n）：n=5 per group

  • 重复次数：Representative of 3 independent experiments

  • 统计学：p-values, ANOVA, t-test, post-hoc tests

  • 试剂/抗体：关键试剂的稀释比或来源（通常若正文方法中无特殊说明，此处可不写具体货号）。

3. 缩写与符号定义

定义图表中出现的非标准缩写、特殊标记（散点形状、误差条含义）及显著性标记。

• 常见显著性标记：

  • ns：不显著

  • **：p < 0.01

  • ***：p < 0.001

• 缩写：例如 WT (Wild-type), KO (Knockout), DAPI (4‘,6-diamidino-2-phenylindole)。

• 图内符号：箭头、星号、误差条（SEM/SD）、颜色对应的组别。

4. 关键结果解读（最体现水平的部分）

用1-2句话描述这张图中最核心的生物学发现，而不是单纯复述所有数据。

• 错误写法：“显示了三组的蛋白表达水平。”（这是对客观事实的重复）

• 正确写法：“与对照组相比，处理组Bax蛋白表达显著上调，表明细胞凋亡被激活。”（在描述现象的基础上提出了初步结论）

二、 不同生物图表类型的图例范例

类型 1：显微图像（免疫荧光、HE染色、电镜）

这是最容易出错的类型，因为读者需要知道“图里亮的东西是什么”。

范例（免疫荧光）：

Fig 3. Subcellular localization of LC3B during autophagy. HeLa cells were treated with Rapamycin (100 nM, 4h). Cells were immunostained with anti-LC3B (green, FITC) and anti-LAMP1 (red, Cy3). Nuclei were counterstained with DAPI (blue). Scale bar = 10 μm. Rapamycin treatment led to the co-localization of LC3B and LAMP1 (yellow in merged panel, indicated by arrows), suggesting autophagosome-lysosome fusion. Data are representative of three independent experiments.

解析：

• 说明了细胞系、处理试剂、时间。

• 标明了通道颜色（绿/红/蓝）对应的蛋白。

• 给出了标尺（Scale bar）。

• 指出了合并图（merged）中的黄色区域代表共定位。

类型 2：统计柱状图/折线图

重点在于统计学差异和误差棒（Error Bar）的含义。

范例（柱状图）：

Fig 5. Quantification of ATP levels in muscle tissue. n = 6 biologically independent animals per group. Data are presented as mean ± SEM. Statistical analysis was performed using one-way ANOVA followed by Tukey’s post-hoc test. *p < 0.05 vs. Control group; ^#p < 0.01 vs. Model group. Treatment with Compound X significantly restored ATP levels compared to the disease model, indicating a protective effect on mitochondrial function.

解析：

• 明确了n=6（生物学重复）。

• 说明了误差棒代表标准差（SEM）。

• 定义了不同星号或井号代表的比较对象。

• 给出了生物学结论（恢复了ATP水平）。

类型 3：电泳图（Western Blot, PCR）

重点在于分子量标记（Marker）、条带身份及剪裁处理。

范例（WB）：

Fig 2. Expression of AKT and p-AKT in liver tissue. Total protein lysates (30 μg/lane) were analyzed via western blot using indicated antibodies. GAPDH served as a loading control. Molecular weight markers (kDa) are shown on the left. The blot is representative of three independent replicates. Densitometric analysis showed a 2.5-fold increase in p-AKT/t-AKT ratio after insulin stimulation (right panel).

解析：

• 说明了上样量。

• 指明了内参（Loading control）。

• 注明了分子量标准（Marker）。

• 说明这是代表图（representative），且有定量分析支持。

• 注意：如果条带经过拼接或来自不同胶，必须在该图注中声明（如“Blots were cropped for clarity”）。

三、 常用句式模板（中英文对照）

四、 常见错误

1. 循环论证：切忌写“结果显示了X数据”，而应解释“X数据表明了什么机理”。

2. 遗漏标尺：在显微图像中如果没有标尺，即使放大了倍数，读者也无法计算细胞的实际大小。标尺（Scale bar）是绝对必要的。

3. 图例过长：如果图例超过200-300字，说明部分结果描述可能更适合放在正文的“结果”部分。

4. 缩写未定义：第一次出现缩写时（除非是极通用的如DNA、RNA），必须在图例中写出全称。