间隙连接

间隙连接是动物细胞间特化的直接通讯结构，其核心功能在于通过物理通道实现细胞间的电信号和化学信号同步。从结构上看，间隙连接由相邻细胞膜上的两个连接子（半通道）对接形成，每个连接子由6个连接蛋白亚基环绕中央孔径（约1.5-2 nm）构成。脊椎动物的连接蛋白（如Connexin43）与无脊椎动物的Innexin虽无序列同源性，但功能相似，均形成选择性通道，允许分子量小于1000-1200道尔顿的小分子通过。间隙连接的通道可进一步组装成宏观的“斑”（Plaque），增强信号传递效率。

在进化与发育中，间隙连接是高等动物复杂组织功能的基础。胚胎早期若阻断间隙连接通讯，会导致发育畸形，突显其对细胞分化和器官形成的重要性。此外，靶向间隙连接的药物（如调节剂）正被探索用于治疗AMD和心血管疾病，通过调控通道开闭改善病理状态