假设

 

　　对变量间可能存在的关系的一种预测性陈述。它是以已有的事实材料和科学原理为依据,经过逻辑推理,对未知事实及其规律作出的一种假定性阐释。假设是以一个可检验的命题形式陈述的。陈述的方式主要有3种:①条件式陈述,形式是“如果A，则B”；②差异性陈述,形式是“ A不同，B亦不同”；③函数式陈述，形式是“y是x的函数”，或写作y＝f(x)。
　　假设可分为3种:①理论假设。陈述较抽象的概念之间可能关系的命题。例如，“社会整合程度愈高，则自杀率愈低”。②统计假设。它是有待通过抽样手段进行验证的对某一总体中未知的指标（或变量）数值或关系的预测性陈述。例如，“教育水平与收入之间的相关为零”。假定变量之间不存在相关关系的陈述称为零假设。零假设是统计假设的一种重要形式。③工作假设。一个理论假设往往可以分解为一套具体的、可以操作和验证的假设，它在实证研究中应用最广。命题形式如：“宗教群体自杀率低于非宗教群体”。
　　假设的形成一般通过以下的途径：①日常观察；②直觉或灵感；③对实地调查资料的分析；④从一个现有的理论认识中推导出来等。
　　在社会学研究中，假设起着重要的导向作用，它能规划出研究工作的方向；研究者可以从假设中的一般关系推论到具体关系，而这些具体关系是可以设置指标加以测定的；通过对一系列指标的测定，证实或否定假设，就可以促进理论的发展，充实科学知识。