中央核
中央核（下丘）（英文：Central Nucleus of the Inferior Colliculus, CNIC），是哺乳动物下丘最大、最核心的分区。它是整个听觉上行通路中一个至关重要的中继站和初级整合中心，以高度有序的方式接收、汇聚并处理来自几乎所有低级听觉核团的信息，并将整合后的听觉信号上行传递至内侧膝状体。
解剖与组织结构
位置： 位于下丘的中央区域，被外侧皮质和背侧皮质所包围。
细胞构筑： 主要由两类主要神经元构成：盘状神经元（主要投射神经元，其树突呈扁平状分布于等频率面上）和星状神经元（部分为投射神经元，部分为中间神经元）。神经元排列高度有序。
核心特征： 严格且精确的音调拓扑结构。不同频率的神经元在CNIC内呈层状排列，形成等频率层。这种组织方式是对耳蜗和低级听觉核团音调拓扑的忠实继承和维持，是其进行有序信息处理的基础。
输入连接
CNIC是听觉脑干信息的“汇合点”，接收来自双侧的、广泛而有序的输入：
直接单突触输入：
对侧蜗神经核的所有主要投射（腹侧核与背侧核）。
同侧与对侧的上橄榄复合体。
同侧与对侧的外侧丘系核。
间接输入： 来自其他皮层下结构的调控性输入。
输出连接
CNIC是信息上行传递的主要门户：
主要上行靶区： 其投射神经元的轴突组成下丘臂，主要上行至同侧的内侧膝状体的腹侧核，进而将信息传递至初级听皮层。此通路是经典的听觉丘系通路。
其他靶区： 也投射至对侧下丘（通过下丘连合）、上丘深层（参与听觉-视觉整合与定向反射）等。
生理功能
作为下丘的信息处理核心，CNIC承担着多重关键功能：
信息汇聚与中继： 将来自不同平行通路（如处理时间/空间、频率/强度、复杂特征的通路）的信息进行首次大规模整合。
频率分析与音调拓扑维持： 其精确的等频率层结构是中枢听觉系统进行频率分析的基石。
双耳信息整合与空间定位： 大量CNIC神经元对双耳时间差和双耳强度差敏感。来自上橄榄复合体的空间线索信息在此被进一步整合和加工，参与构建听觉空间地图。
复杂声学特征提取： 许多CNIC神经元表现出对调频、调幅、特定声音时长或组合声的选择性反应，表明其在识别具有行为意义的复杂声音（如通讯叫声）中起关键作用。
时域与空域信息整合： 将声音的时间模式（如节奏、间隔）与其空间位置信息进行关联。
下行调控的靶点： 接收来自听觉皮层等高级中枢的强大下行投射，这些反馈调节CNIC神经元的反应特性，参与听觉注意、信号噪声比提升和可塑性调节。
研究意义与临床关联
研究模型： 由于其结构清晰、输入输出明确，CNIC是研究中枢听觉信息处理、音调拓扑形成和多特征整合的理想模型。
听觉障碍： CNIC的功能异常或损伤（如肿瘤、梗死、创伤）可导致中枢性听觉处理障碍，典型表现为声音定位困难、在嘈杂环境中言语理解力显著下降。
耳鸣机制： 被认为是病理性神经可塑性和异常增益的重要部位，其神经元自发放电同步性增强和频率重组与慢性耳鸣的产生密切相关。
参考文献
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