神经元

神经元（neuron）一词源自希腊语νεῦρον（neuron），原意为“腱”或“索”，后专指神经细胞。19世纪末，西班牙神经组织学家S.拉蒙·伊·卡哈尔（Santiago Ramón y Cajal）提出并证实神经系统由无数独立单位——神经元——通过紧密接触构成，而非过去普遍认为的连续网络。这一学说奠定了现代神经科学的“神经元学说”（neuron doctrine）基础。神经元是构成神经系统的基本单位，专门负责接收、传导、处理和储存信息，并通过突触实现细胞间的信号传递。

胞体

胞体（soma）是神经元含有细胞核的部分，是代谢与营养中心。高等动物胞体直径4～100微米，内含大而圆的细胞核、细胞质及多种细胞器。细胞质中特有尼氏体（Nissl body）和神经元纤维（neurofibril）。尼氏体在光镜下呈颗粒状，电镜下由粗面内质网和核糖体构成，是蛋白质和递质合成的主要场所。神经元纤维在光镜下呈棕色细丝，电镜下对应神经丝（neurofilament，直径约1000纳米）和微管（microtubule，直径2000～3000纳米），参与维持细胞形态和轴浆运输。高尔基器位于核周，负责递质的浓缩与包装。线粒体广泛分布，尤其在轴突末梢集中，为能量供应中心。

突起：树突与轴突

神经元有两类突起：树突（dendrite）和轴突（axon）。树突通常多根、分支多，表面常伸出树突棘（dendritic spine），是接收信息和产生电紧张电位的主要区域。中国神经生理学家张香桐最早系统研究了树突在信息整合中的作用。轴突为单根、粗细均匀，以直角发出侧枝，末梢反复分支形成终末，与其他神经元或效应器构成突触。轴突的功能是传导快速电信号（动作电位）和进行轴浆运输。轴突被髓鞘和神经衣包裹形成神经纤维。髓鞘由许旺氏细胞（Schwann cell）螺旋包绕形成，两个许旺氏细胞之间的无髓鞘间隙即朗维埃氏结（Ranvier node），其间距50～1500微米，是神经冲动跳跃传导的结构基础。

轴浆运输

轴浆运输（axoplasmic transport）指细胞器和化学物质沿轴突或树突的运输，分为顺向（胞体→末梢）和逆向（末梢→胞体）两类。顺向运输量更大、速度更快，运送胞体合成的物质和维持突触传递的成分；逆向运输中发现了神经生长因子（nerve growth factor）等营养因子，对神经元的发育和存活至关重要。

神经元的核心功能包括：①信息接收：通过感受器或直接接收内、外环境信号；②兴奋传导：将信息以动作电位形式沿轴突长距离传递；③突触传递：通过电突触或化学突触（以神经递质为媒介）将信号传递给下一个神经元或效应器；④信息整合：在胞体和树突对多种输入信号进行总和、调制；⑤信息储存：以尚未完全阐明的分子机制（如突触可塑性）实现学习记忆。突触传递中释放的神经递质须在高尔基器内包装为囊泡，沿轴突转运至末梢释放。

神经元可按功能和形态分类。

按功能分类

• 感觉（传入）神经元：直接或间接与感受器相连，将信息传向中枢。
• 运动（传出）神经元：直接与效应器（如肌肉、腺体）相连，传递指令。
• 中间神经元：介于感觉和运动神经元之间，参与信息处理与整合，数量最多。

按形态分类

神经元在系统发生上最早出现于腔肠动物，至高等动物神经元数目显著增加，神经系统日趋复杂。无脊椎动物如海兔（Aplysia）的神经元胞体可达1毫米，枪乌贼（squid）的巨大轴突直径达1毫米，常被用作电生理实验模型。脊椎动物如哺乳动物（包括人类）胞体直径4～125微米，胞体面积仅占神经元总面积的约0.4%，其余为突起面积。人脑含约150～200亿个神经元。

神经元研究是神经科学的核心。轴浆运输、突触传递、动作电位等机制为理解脑功能、神经系统疾病（如阿尔茨海默病、帕金森病、癫痫）提供了基础。近年，神经元与人工智能的交叉催生了类脑计算和神经形态工程。此外，干细胞技术、光遗传学和单细胞测序等新方法正在推动神经元发育、再生和可塑性的深层研究，为神经修复和脑机接口等前沿领域奠定基础。

• 张香桐. 树突在神经元接受信息中的作用. 生理科学进展, 1956, 1(1): 1-8.
• 韩济生主编. 神经科学纲要. 北京医科大学中国协和医科大学联合出版社, 1993.
• 乔健天主编. 生理学. 人民卫生出版社, 1996.
• Kuffler, S.W., Nicholls, J.G., & Martin, A.R. From Neuron to Brain: A Cellular Approach to the Function of the Nervous System. Sinauer Associates, 1976.
• Bullock, T.H. Introduction to Nervous Systems. W.H. Freeman & Co., 1977.
• Cajal, S.R. Histology of the Nervous System of Man and Vertebrates. Oxford University Press, 1995 (English translation).