神经环路

脑内不同性质和功能得神经元通过各种形式的复杂连接，在不同水平构成神经环路（neural circuit)和神经网络(neural network)，以类似串联、并联、前馈、反馈、正反馈、负反馈等多种形式活动。其中最简单的神经环路是三突触机构。即上一级神经元的轴突分枝一方面兴奋一个主神经元，另一方面通过兴奋中间神经元抑制该主神经元，从而在一个最小的环路上达到兴奋与抑制的平衡。

更复杂的神经环路可见于神经网络的不同层次水平。在环路中兴奋性与抑制性活动相互作用，其最终效应取决于许多神经元活动正负相消后的净得值，也就是神经活动的整合作用。

某些神经环路是产生癫痫的重要基础，如海马内环路、边缘系统环路、丘脑-皮层环路等。在这些环路中，某一个环节的兴奋阈值降低可使微小刺激引起强烈暴发，如此循环使环路对异常放电产生放大效应，进而引起异常放电的扩散和发作。在病理条件下，脑内可形成异常的神经环路，这与突触的可塑性有密切关系。异常环路可成为异常放电形成和扩散的基础，并可干扰正常神经活动。