老年痴呆症

1. 老年痴呆症概述

老年痴呆症（Alzheimer's Disease, AD）是一种常见的神经退行性疾病，主要影响老年人。其特征是认知功能逐渐衰退，包括记忆力减退、语言能力下降、判断力减弱和行为改变。此病的发病机制尚未完全明确，但与β-淀粉样蛋白（Amyloid-beta, Aβ）和tau蛋白的异常积累有关。

2. 病因与发病机制

老年痴呆症的具体病因尚未完全明了，但研究表明遗传因素、环境因素和生活习惯都可能在其发病中起重要作用。遗传方面，APOE ε4基因变异与老年痴呆症的高风险密切相关。病理上，老年痴呆症患者大脑中常见的特征是神经元丢失、神经纤维缠结和老年斑（senile plaques），这些都与Aβ和tau蛋白的异常积累有关(1)。

3. 症状表现

老年痴呆症的早期症状主要表现为短期记忆力减退，患者常忘记最近发生的事情。随着病情进展，患者可能会出现以下症状：

- 语言障碍（aphasia）：难以找到合适的词语，理解他人语言也变得困难。

- 视空间技能受损（visuospatial skills impairment）：难以识别熟悉的环境或面孔，迷路。

- 执行功能障碍（executive dysfunction）：难以进行计划、组织和执行复杂任务。

- 行为和心理症状（Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia, BPSD）：包括抑郁、焦虑、幻觉和攻击性行为(2)。

4. 诊断方法

老年痴呆症的诊断通常依赖于病史、体格检查、认知功能测试和影像学检查。认知功能测试如Mini-Mental State Examination（MMSE）和蒙特利尔认知评估（Montreal Cognitive Assessment, MoCA）常用于初步筛查。影像学检查如磁共振成像（MRI）和正电子发射断层扫描（PET）有助于观察大脑结构和功能的改变。此外，脑脊液（cerebrospinal fluid, CSF）中的Aβ和tau蛋白水平测定也是重要的辅助诊断方法(3)。

5. 治疗与护理

目前，老年痴呆症尚无根治方法，治疗主要集中在减轻症状和延缓疾病进展。常用的药物包括乙酰胆碱酯酶抑制剂（Acetylcholinesterase inhibitors, AChEIs）如多奈哌齐（donepezil），以及N-甲基-D-天冬氨酸受体拮抗剂（NMDA receptor antagonist）如美金刚（memantine）。此外，非药物治疗如认知训练、行为干预和环境改造也对改善患者生活质量有重要作用(4)。

参考文献：

(1) Hardy, J., & Selkoe, D. J. (2002). The amyloid hypothesis of Alzheimer's disease: progress and problems on the road to therapeutics. Science, 297(5580), 353-356.

(2) Querfurth, H. W., & LaFerla, F. M. (2010). Alzheimer's disease. New England Journal of Medicine, 362(4), 329-344.

(3) McKhann, G. M., Knopman, D. S., Chertkow, H., Hyman, B. T., Jack, C. R., Kawas, C. H., ... & Phelps, C. H. (2011). The diagnosis of dementia due to Alzheimer's disease: recommendations from the National Institute on Aging-Alzheimer's Association workgroups on diagnostic guidelines for Alzheimer's disease. Alzheimer's & Dementia, 7(3), 263-269.

(4) Gauthier, S., Rosa-Neto, P., Morais, J. A., & Webster, C. (2021). World Alzheimer Report 2021: Journey through the diagnosis of dementia. Alzheimer's Disease International.