外果皮

1. 定义
   外果皮（Exocarp），也被称为果皮，是果实的最外层部分，通常是果实的保护层。它包围着果实的其他部分，起到防止水分蒸发、保护果实免受物理损伤和病原侵害的作用。外果皮的结构和性质因植物种类的不同而有所变化，可以是薄而光滑的，也可以是厚而坚硬的。

2. 组成
   外果皮的细胞壁主要由纤维素、木质素和其他多糖组成。其表面通常覆盖着蜡质或角质层，可以有效防止水分的丧失。此外，外果皮还可能含有色素、芳香化合物等，帮助吸引动物进行传播。外果皮的结构可以根据果实的类型和成熟度有所变化。

3. 功能
   （1）保护功能：外果皮是果实的第一道屏障，可以防止物理损伤、病原微生物侵袭以及紫外线照射。
   （2）水分保持：外果皮可以帮助果实保持水分，减少水分蒸发，尤其是在干旱环境中显得尤为重要。
   （3）传播辅助：一些果实的外果皮通过色泽鲜艳、气味诱人或其他机制吸引动物，促进种子的传播。
   （4）成熟调控：在某些果实中，外果皮的成熟过程会影响果实的其他部分。例如，外果皮的颜色变化通常与果实的成熟程度有关，能够作为判断果实是否成熟的指示。

4. 外果皮在不同果实中的表现
   （1）坚硬果皮：如坚果（例如橡实、松果）和一些坚硬的水果（例如椰子、石榴），外果皮非常坚硬，有时会形成外壳或外衣，保护内部的种子。
   （2）软果皮：例如苹果、桃子、梨等水果，其外果皮通常较薄且柔软，具有一定的保护作用，但果皮的主要功能是保护内果皮和种子。
   （3）液果类：如葡萄、橙子、柠檬等，它们的外果皮通常非常薄，且具有良好的密封性，能够有效保存果实内部的水分和营养成分。

5. 外果皮的生物学意义
   外果皮不仅是果实的物理保护层，还通过颜色和气味等信号与生物界互动。许多果实的外果皮在成熟时会变色，例如番茄从绿色变为红色，香蕉从绿色变为黄色，这些变化有助于吸引动物来传播种子。此外，外果皮的硬度和厚度也影响果实的抗病能力和环境适应能力。

6. 外果皮的应用
   外果皮在食品工业中有重要应用。例如，柑橘类水果的外果皮常被用来提取精油、制作果酱或作为香料。在一些文化中，外果皮还被用作传统药材或在食品加工中作为天然防腐剂。
   此外，外果皮中的一些物质（如柠檬酸、黄酮类化合物等）具有抗氧化和抗炎作用，因此在保健品中也常常得到应用。

参考文献：
(¹) Taiz L, Zeiger E. Plant Physiology. 5th ed.
(²) Hogg, D. S. Fruit Development and Ripening. Springer.