第二信号系统

动物的大脑和人脑两种不同的条件反射机制和形式。引起条件反射的刺激，一般称为信号刺激。它可以分两种。抽象的非现实的信号叫做第二信号，一般指对具体直接刺激的语词概括。第二信号系统则是人类所特有的条件反射机制，即对语言刺激、抽象信号等能形成条件反射。如“谈虎色变”，人并没有见到具体的虎的形象，但是一个“虎”字就使人脑联想到具体的虎，引起恐惧的心理反应。这对动物来说一般是不具备的。第二信号系统的建立过程，也就是第二信号与第一信号在大脑皮层中建立联系的过程，是在第一信号系统的基础上建立起来的，是和人类的语言机能密切联系的神经活动。作为第二信号的语词刺激，是第一信号的信号，是对物质现实最初的、具体信号进行抽象和概括的结果。如“铃”字，并不是一个具体的“铃”，而是一种文字符号，对各式各样众多铃的语言概括。人脑皮层就能通过这些语词的刺激去反映现实的具体的内容。由于语词包

含着广阔丰富的内容，所以第二信号系统的建立，使人类的智慧更加发展，更加富有创造能力，人类创造科学，而科学又反过来指导人类和现实的关系。这就使人类彻底地从动物界中摆脱出来，可以认识过去和预测未来，并通过自己所作出的改变，使自然界为自己的目的服务，从而能动地去支配自然界。